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    这一份文书是骑炮兵营的宣青书写的，文笔倒是柔和，但指向却很清楚：

    二炮局不给火器，我们训练跟不上。

    朱允炆询问二炮局，二炮局的回答是，生铁跟不上，制造速度缓慢。询问工部，算了，郑赐已经够累了，再让他操心这档子事实在是太为难他了。

    陶增光、胡元澄也着急，二炮局用铁最初是不紧张的，可随着铁船制造大爆发，加上匠学院大量制造蒸汽机，这里面的用铁量一个比一个高，截流了二炮局的用铁。

    匠学院说蒸汽机优先，要铁。

    船厂说制造铁船紧要，要铁。

    二炮局还没张嘴，兵仗局、科技局又开始瓜分，等轮到二炮局时，铁已经不多了。要不是二炮局事关火器制造，皇上又经常到后湖钓鱼，估计二炮局的那一份都被瓜分了。

    事情查来查去，并不是谁的问题，而是大明铁产量跟不上的问题。

    朱允炆揉了揉眉心，对这个问题也有些头疼。

    大明要建造基础工业，就必须有大量的钢铁作为支撑，可偏偏大明的钢铁产量增幅有限，跟不上日益增长的需求，处在供不应求的状态。

    想想也是，一艘纯铁船，足够制造几十门神机炮了，加上蒸汽机及其配套，吃下的钢铁可不在少数。

    此外，军队推行火器化改造，新式火铳大量生产，神机炮、虎蹲炮大量生产，这些都需要铁来支撑。

    需求一下子增长了十几倍，可铁矿开采量、冶炼量却只增长了三倍，实在是没办法。当库存耗尽，全都依靠新开采、新冶炼补充时，钢铁不足的问题立马暴露出来，成为了水桶中的短板。

    前些日子，匠学院找到了新型的开矿办法，借助小型蒸汽机提供动力，实现快速打孔，通过合理布孔，填充火药的冲击力实现铁矿开采，效率确实增加许多。

    这种办法如今只应用于几座完全由朝廷控制的铁矿之中，毕竟火药不能外流。可以说，铁矿开采已经不成问题，成问题的是冶炼环节。

    就在朱允炆发愁不已的时候，马鞍山冶铁厂的郎中送来了一封奏折，正是这封奏折，让陷入困境之中的冶炼问题得到了解决。

    七月初，朱允炆与刚回京的工部侍郎宋礼、二炮局胡元澄、匠学院院长公输巧乘蒸汽机船出京，前往南京上游的马鞍山冶铁厂。

    百余里的路程，对于几次改进后的蒸汽机船只而言，只用了两个时辰便已抵达。

    马鞍山冶铁厂建立虽然只有两年，却聚集了大量有经验的冶铁匠人，是工部直接控制、直抓的大型冶铁厂，其主官是工部虞部的郎中，副手为员外郎。

    郎中名为马望，员外郎为刘麟，马望是科举出身，国子监结业，善于组织，善于管理。刘麟是冶炼匠人，年仅二十七岁，却已成为了马鞍山冶铁厂的主官，其父亲、祖父，都是冶炼匠人，深得传承。

    守卫拦住了朱允炆等人的去路，马鞍山冶铁厂闲人免进。

    没办法，一个个朴素打扮，也不像是官。

    宋礼拿出了腰牌，工部侍郎的通行证还是很管用的，军士不敢阻拦。

    朱允炆看向远处的高炉，指了指：“直接去那里看看吧。”

    宋礼、胡元澄、公输巧等人自是应从。
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